Ma semaine avec SearchGPT, le service IA qui fait trembler Google

Qu’apporte SearchGPT par rapport à l’incontournable Google ? Pour répondre à cette question, j’ai passé une semaine complète à utiliser exclusivement SearchGPT et Google en alternance. Verdict.

Depuis son lancement, ChatGPT d’OpenAI s’est imposé comme un acteur innovant dans le domaine de l’intelligence artificielle. Avec son dernier ajout, SearchGPT, OpenAI entend redéfinir la manière dont nous recherchons de l’information en ligne. Mais qu’apporte-t-il vraiment de nouveau par rapport à l’incontournable Google ? Pour répondre à cette question, j’ai passé une semaine complète à utiliser exclusivement SearchGPT et Google en alternance.

Une extension gratuite permet en effet d’installer SearchGPT comme moteur de recherche par défaut dans son navigateur. Résultat ? Chaque plateforme révèle ses points forts et ses faiblesses, mais aussi des approches différentes du concept même de la recherche en ligne. Des différences donc, mais, au final, quel est celui qui reste le maître au quotidien ? Réponse ci-dessous.

L’expérience utilisateur : le choix de la simplicité contre une abondance de résultats

Google, avec des années d’optimisation et des milliards de requêtes quotidiennes, est devenu l’outil par défaut pour des recherches rapides et précises. Et de loin : le moteur de recherche de Mountain View concentre plus de 85 % de la recherche en ligne en France, très loin devant Bing, Yahoo ou encore Ecosia. La force de Google réside dans sa capacité à fournir un large éventail de sources, souvent accompagnées de réponses directes via les « snippets » – des extraits de texte issus des meilleures pages. Cette organisation permet une efficacité redoutable : le temps d’affichage des premiers résultats est largement sous la barre de la seconde. En revanche, ce parti-pris peut parfois noyer l’utilisateur sous une quantité d’informations difficile à trier.

À l’inverse, SearchGPT propose une approche minimaliste. La réponse se présente sous la forme d’un texte structuré, basé sur des sources sélectionnées avec soin, limitant l’utilisateur à une dizaine de résultats. Cette stratégie peut frustrer les habitués de Google, mais elle est efficace pour ceux qui recherchent des réponses claires et synthétiques sans se perdre dans des pages de résultats. Gros bémol : il faut attendre que la réponse s’affiche et, même si en soi, c’est assez rapide (4-5 secondes), cela paraît beaucoup plus poussif que la liste de liens et les snippets de Google.

Précision et confiance : les limites de l’IA générative

L’un des gros points faibles de SearchGPT réside dans sa tendance à halluciner des réponses : lorsqu’il ne trouve pas de contenu fiable, l’outil peut générer des informations erronées ou inexactes. Mais impossible de le savoir. Sur une requête concernant le nombre d’éoliennes en mer en France, SearchGPT me détaille les trois principaux sites ainsi que leur puissance de production et me donne le total d’éoliennes. Après vérification, la donnée est fiable.

Nouvelle requête sur les chiffres de la déforestation dans le monde, cette fois. Sur SearchGPT, ma recherche a généré un résumé très complet, mais, bien que sourcées en apparence, une partie des chiffres était erronée et une autre partie très datée (données de 2010-2015). Google, de son côté, reste plus fiable grâce à ses algorithmes de validation de sources, même si la plateforme peut parfois montrer des biais dans le choix des résultats.

Cependant, OpenAI a signé des accords de licence avec plusieurs grands éditeurs, dont The Atlantic et WIRED, afin de garantir que les réponses de SearchGPT soient construites sur des contenus de qualité. Ce partenariat pourrait représenter un atout pour la fiabilité de l’outil à long terme.

SearchGPT ou Google, quel outil pour quels usages ?

Durant cette semaine d’essai, une chose m’a sauté aux yeux : les deux outils sont complémentaires, mais utiliser SearchGPT comme outil de recherche par défaut finit bien vite par taper sur le système en raison du temps d’affichage de la réponse et aussi de limitations inhérentes à son fonctionnement. Si on veut acheter une nouvelle batterie externe, les résultats de Google seront bien plus efficaces, même s’il faut slalomer entre les liens sponsorisés. Ce dernier reste l’outil idéal pour des recherches précises, nécessitant une variété de sources ou pour trouver des sites spécifiques. Par exemple, pour localiser rapidement des magasins de vélos à proximité ou vérifier la programmation d’un concert, Google demeure incontournable.

En revanche, SearchGPT se révèle plus adapté pour des recherches généralistes ou des sujets complexes nécessitant une synthèse contextualisée, comme l’impact des IA sur le monde du travail, un résumé en cinq points du dernier rapport du GIEC ou une explication simple du fonctionnement d’un ordinateur quantique.

Adam Fry, le responsable produit de SearchGPT, encourage d’ailleurs les utilisateurs à exploiter les capacités de recherche conversationnelle de l’outil. Contrairement à Google où les mots-clés dominent, SearchGPT comprend les questions en langage naturel, ce qui facilite une recherche plus intuitive pour les utilisateurs.

Les limitations et enjeux futurs

Dans l’idéal, il faudrait pouvoir, directement dans son navigateur, lancer une requête sur l’un ou l’autre des outils en fonction de ses besoins grâce à des raccourcis clavier différents. Ou alors l’un des deux prendra l’ascendant en réussissant à fusionner les deux systèmes en fonction du type de requête envoyé. Google explore déjà des options d’IA générative avec son expérience de recherche augmentée, mais cette fonctionnalité reste en phase d’essai, et sa pertinence à long terme est incertaine.

Quant à SearchGPT, malgré une expérience utilisateur plus agréable et une approche minimaliste séduisante, la fiabilité des réponses et la véracité des informations constituent encore des obstacles majeurs. Reste que, face des concurrents comme Perplexity et des géants comme Meta qui investissent lourdement dans la recherche IA, l’avenir de la recherche en ligne pourrait bien devenir un enjeu central des prochaines années.

Verdict : une complémentarité essentielle

SearchGPT a démontré une capacité notable à fournir des réponses synthétiques et contextualisées, facilitant la compréhension de sujets complexes. Cependant, des inexactitudes occasionnelles et un temps de réponse plus lent que Google limitent son efficacité pour des recherches rapides et précises. En somme, SearchGPT est un outil prometteur pour approfondir des sujets complexes, mais il nécessite encore des améliorations pour rivaliser pleinement avec Google en termes de rapidité et de fiabilité.